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【环球播资讯】“死去”的征途突然开始攻击我

时间:2022-07-18 15:55:10

图片来源@视觉中国

文|游戏猎,作者丨高石,编辑丨令狐


(相关资料图)

2013年,在巨人网络新游《仙侠世界》发布会上,史玉柱用一招“啤酒浇头”宣布自己正式退休。

当时,史玉柱将自己微博描述改成了“告别江湖,真正退休,远离嘈杂,花草猫狗,环球游走”,自嘲自己以后将“不开创新事业,就是玩,过屌丝生活”,大有侠之大成,退隐江湖的味道。

不过,从巨人网络后续将近十年的动向来看,退而不休似乎才是史玉柱精彩生活的本源。在巨人后来的手游化转型、Playtika收购案中,可以看到史玉柱依然负责牵头并深度参与其中。

而在今年7月9日的“第五届征途嘉年华”中,时隔三年再度公开露脸的史玉柱,选择了最具江湖气的白酒,宣告自己登场。

01、巨人老矣

时隔三年公开露脸,史玉柱这次是为了给巨人的新项目站台。在这场“征途嘉年华中”,巨人集团表示旗下“征途IP”与黄金酱酒达成全方面战略合作。

此次合作中,“征途IP”系列游戏同步上线“云酿酒”定制玩法,用户可在游戏内实时体验酱酒酿造,获得“黄金酱酒”游戏道具;与此同时,玩家在游戏中有机会获得联名酒,实现线上“云酿酒”的虚拟体验与线下白酒实物品鉴的链接。

史玉柱表示,“征途”和“黄金酱酒”未来都将是巨人集团的核心,将当作事业进行长期运营,“不用担心将来有一天我会不会把这俩给卖了,绝对不会卖。”

不过,最近因为非法出售版号传闻而搞到焦头烂额的中青宝,在去年便已经官宣了一款名为“酿酒大师”的手游,除了上面提到的线上、线下相结合玩法,更捆绑了元宇宙概念营销,以国内首款元宇宙手游自居。

相比之下,巨人这次“征途IP+黄金酱酒”的组合拳打法,则显得有些乏味。向来以营销能力为傲的史玉柱,时隔三年公开露脸,也未能为这次“游戏配酒”项目增添多少有趣的成色。

背后的原因之一,或许是长达6年的Playtika收购案,让以“大闲人”自居的史玉柱操碎了心,无暇再兼顾其他琐事。

2016年,在向手游转型尝试中频频失利的巨人网络急需一剂强心针,一向“剑走偏锋”的史玉柱将目光投向了以色列游戏公司Playtika。

同年7月,史玉柱组织了一支包括云锋基金、泛海集团、民生信托在内的中国财团,出资44亿美元买下Playtika。

严格来说,Playtika是一家具有博彩色彩的公司,在2017年之前有将近一半的收入是依靠社交博彩类游戏《Slotomania》,一款老虎机游戏。

按照原本的设想,史玉柱希望通过资本运作将playtika纳入到巨人体系。但是,国内监管自然不会给一家具有博彩属性的还有游戏公司发放A股通行证。

因此,自2016年起,巨人网络陆续试图通过重组、增资甚至股份赠予等方式将Playtika收入上市公司体系内的尝试,都以失败告终。

认清事实的史玉柱,最后只好带着Playtika前往纳斯达克敲钟,并且在今年6月确认将通过出售巨人网游持有的Playtika股权,正式实现巨人与Playtika的“和平分手”。

在7月9日当晚,史玉柱表示,巨人集团今年的目标,是通过出售Playtika,在一年内将负债清零。

“我们5年前花了46亿美元收购这家公司,这是一个生意,它不是事业,所以在适当时候应该退出。”看似云淡风轻的回应背后,隐藏多少无奈。

02、征途往事

按照惯例,史玉柱每次公开露脸,总少不了给大众分享一些自己的创业轶事。

在7月9日这场“征途嘉年华”上,史玉柱再一次谈到了自己当年做《征途》的原因,那就是由于作弊,自己的《传奇》账号被盛大连着封了两遍。

在这期间,史玉柱甚至直接找到了陈天桥本人安排解封,但最后事件依旧以史玉柱“弃坑”《传奇》收尾。

“2005年上半年陈天桥把我游戏账号给封了,我没得玩就自己投了2000万开发,后来又补了 2000万,搞了100多人的团队,开发了两三年,做出来的一个产品。”

这个颇有商业圈轶闻味道的说法,在过去几年一直为外界所津津乐道,甚至有人调侃称这是“让陈天桥最后悔的一次封号”。

不过,一个更加符合现实的说法是,早在2004年陈天桥在盛大上海总部专门接待了《传奇》老玩家史玉柱。为了显示自己的诚意,陈天桥当时还特意安排了盛大的游戏研发团队与史玉柱交流。

陈天桥怎么都没有想到,自己热情招待的这个人很快就会成为盛大的强力对手。毕竟,在跨界进入游戏行业之前,史玉柱早就凭借脑白金和黄金搭档,建立了当时国内最强大的保健品商业帝国。

然而,对于商业嗅觉敏锐的史玉柱来说,在将脑白金和黄金搭档做到国内前二,并且开始察觉国家对保健品行业监管趋严的情况下,寻求新的市场机会已是一种必然。

为此,史玉柱以自己为蓝本,作出了“中国大量有钱人在游戏内没办法痛快花钱”的判断,开始将眼光放到游戏行业。作为当时中国游戏行业毫无争议的一哥,盛大陈天桥自然成了史玉柱第一个“拜会”的人。

事实就是,在这次见面后,史玉柱前脚刚走,盛大的一个游戏研发团队后脚就投奔了他。随后业界就传出消息:史玉柱要做网游了。当中的奥妙,不言自明。

由此可见,史玉柱在近几年频繁对外谈及由于自己账号被封,一怒之下做出《征途》的说法,多少有点得了便宜还卖乖的嫌疑,不过这倒也符合史玉柱“大嘴巴”的人设。

在随后的数年间,围绕“传奇”与“征途”之争,中国网游市场掀起了一场腥风血雨,这也是中国游戏市场在经历主机禁令后,走上“游戏免费,道具收费”之路的起点。

这两家依靠单款拳头产品撑起主力营收的中国游戏行业前浪,就连衰落的路径也如此相似。

在连年业绩下滑后,盛大游戏在2019年作价298亿卖身世纪华通;而巨人网络在2015年经历回A初期20个涨停板后也开始走下坡路,如今164亿的总市值相比巅峰期跌去超过1400亿。

当年与史玉柱同享外界骂声的陈天桥,在退居二线后开始致力于支持人类大脑科学基础研究。随着时间流逝,陈天桥当初承受的骂名开始被中国网游教父、商业天才、慈善大亨这些标签替换。

而史玉柱截至目前的每次公开露脸,网络舆论依旧非常一致地喊出“马中赤兔,史中玉柱”口号以示欢迎。

这种现象背后,自然离不开史玉柱一手开创的脑白金、黄金搭档和征途IP长期以来所遭受的社会负面风评。

尽管史玉柱的脑白金和黄金搭档保健品商业帝国,早就在2002年开始便已经通过资本运作转移到段永基旗下的四通控股。但“征途”当年由于过度烧钱留下的骂名,恐怕将会伴随史玉柱一生。

03、被困“系统”

2007年7月,南方周末刊登了一篇名为《系统》的特稿,借用一位外号“女王”玩家的经历,对《征途》的“逼氪”设计发起拷问。

文章揭露了《征途》打着免费网游之名,将玩家困在游戏系统中,变着法子圈钱。玩家在游戏内一切烧钱行为,唯一目的就是为了获得恃强凌弱的权力。

而这一切,跟《征途》游戏架构或者数值设计失衡没有任何关系,甚至可以认为整个游戏的设计体系,就是为了挑起玩家之间的仇恨,刺激玩家通过“充值变强”,霸凌其他玩家。

套用文章原话,那就是“在这个世界里,欺凌他人的威力和合法的伤害权都标价出售”。

在那个中国网游市场野蛮生长的年代,史玉柱丝毫没有掩饰自己那套不太符合普世价值观的商业理论,那就是:即使在游戏娱乐方面,人跟人之间也是有等级之分的。

“假想中国大量有钱的老板如果玩游戏,他们在什么情况下会大量地花钱,然后以这个目标来设计游戏。”这就是当时已经依靠脑白金翻身成为亿万富翁的史玉柱,有关于《征途》游戏设计理念。

也就是说,《征途》这款游戏从立项以来,目标玩家就是有钱老板;所有的游戏机制设计,就是为了让现实中的富人们通过不断烧钱充值,在游戏中获得欺凌其他玩家的权力。

当时的《征途》平均不到两天就会更新一次系统版本,所有的调整改动背后,都是为了满足史玉柱对游戏“理想”状态的追求,封锁一切凭游戏内奋斗就能变强的通道,贯彻“唯有充值才能变强”的原则。

在《征途》里,“人民币玩家”的等级、装备能够完全通过烧钱烧出来,没有一丝限制。老板们在大把大把地投入金钱后,随即获得了“在违背普世价值的虚拟世界中放纵自己的邪恶”的权力。

当时,外界集中批评《征途》这种“严重破坏游戏平衡性”的消费方式,是透支中国游戏市场未来、竭泽而渔的行为。普通玩家由于在《征途》中过度充值而引发的社会恶性事件更时有报道。

那是《征途》遭遇社会最多骂名的时刻,不过也是巨人网络这家游戏界新秀最风光的时刻。在《系统》风波不到四个月后,巨人网络成功登陆美国纽交所。

2007年11月1日上市首日,巨人网络以42亿总市值成为在美国发行规模最大的中国民营企业。

当年的招股书显示,仅在2007年上半年,巨人网络总营收6.87亿元人民币,同期净利润为5.12亿元人民币,旗下王牌游戏产品《征途》当年二季度最高同时在线人数高达107万台。

就如玩家受困于《征途》强大的“逼氪”系统一般,巨人网络的成长可能性也被困在《征途》巨额营收的光环里。

后来的巨人围绕“征途IP”,推出了诸如《征途2》、《征途怀旧版》、《征途绿色版》等一系列产品,但再没有在中国游戏市场掀起过任何波澜。

而如今随着与Playtika分手已成定局,兜兜转转多年后,巨人网络的还是一家只会绕着“征途IP”跳舞的游戏公司。

当年那个创造出“今年过节不收礼、收礼只收脑白金”营销奇迹以及凭借“游戏免费,道具付费”改变了中国网游行业走向的史玉柱,最终也只能祭出“游戏配酒”的小把戏,未免让人感到唏嘘。

关键词: 巨人网络 中国网游 黄金搭档 研发团队 年上半年

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